Lors du Sommet mondial du lait de la Fédération Internationale Laitière (FIL), qui a eu lieu en octobre 2024, une table ronde coorganisée par Afdi et la Fondation FARM, en collaboration avec le Centre national interprofessionnel de l'économie laitière (CNIEL) et FranceAgrimer, a traité de la durabilité des systèmes laitiers en Afrique, en particulier en Afrique de l’Ouest et à Madagascar. Cet événement a permis d'explorer les impacts sociaux et économiques ainsi que les opportunités liées à la durabilité environnementale des systèmes laitiers.

Le changement climatique représente un défi majeur pour les éleveurs et transformateurs. Christian Judicaël Rabotovao, éleveur à Madagascar, a souligné l'impact de l'allongement des saisons sèches sur la production. De même, Akhaye Khalil, transformatrice de lait au Tchad, a évoqué les difficultés de transformation dues à l’instabilité climatique. Les éleveurs font face à des défis de génétique animale, et l'amélioration génétique est essentielle pour adapter les races locales aux conditions climatiques. Ibrahim Diallo, président de l’Union nationale des Mini-laiteries et des Producteurs de Lait au Burkina, a rappelé que le lait est un produit stratégique pour la souveraineté alimentaire en Afrique de l’Ouest, soulignant la nécessité de renforcer le système d’élevage pour améliorer la compétitivité et la qualité des produits locaux.

Afdi soutient la transformation artisanale, un secteur clé pour les femmes rurales. Zénabou Sambo, productrice de fromages au Bénin, a partagé ses défis liés au manque d'équipements adaptés. Au Tchad, les contraintes d'infrastructure compliquent la conservation du lait, limitant les opportunités de transformation.

Le marché africain est également confronté à une saturation par des importations de poudre de lait, qui freinent le développement des laiteries locales. Jean Daniel Cesaro, chercheur au Cirad, a souligné que ces produits bon marché découragent les producteurs locaux.

L'Afrique de l’Ouest a un potentiel significatif pour développer une filière laitière durable, mais cela nécessite un engagement fort des secteurs public et privé. Zénabou Sambo a mis en avant l'importance des formations offertes par des associations comme Afdi pour améliorer les méthodes de transformation.